Si vives en Colombia y heredas una propiedad en Sarasota: sucesión, impuestos y pasos

Heredar una casa en Sarasota viviendo en Colombia te pone frente a un proceso legal en Florida que avanza por su cuenta, con plazos y costos que conviene entender desde el primer día. La propiedad no pasa automáticamente a tu nombre: necesita un proceso de sucesión (probate) ante un tribunal de Florida, y durante ese proceso hay impuestos y obligaciones que siguen corriendo. Aquí está el camino paso a paso, contado desde la perspectiva del heredero.

Qué pasa legalmente cuando heredas

En Florida, una propiedad a nombre de una persona fallecida no se puede vender ni transferir hasta que un tribunal autorice la sucesión. Si el fallecido dejó testamento, el tribunal lo valida y nombra al albacea (personal representative). Si no hay testamento, la ley de Florida define quién hereda y en qué proporción. En ambos casos necesitas un abogado de sucesiones admitido en Florida; el tribunal exige representación legal para estos casos.

Atención a un punto importante: si el fallecido era residente fiscal de otro país (como Colombia) y no ciudadano estadounidense, el impuesto federal sobre el patrimonio (estate tax) tiene una exención mucho más baja que para los residentes de Estados Unidos. Eso no significa que siempre se pague, pero sí que hay que calcularlo con un contador o abogado fiscal antes de mover la propiedad.

El proceso paso a paso

1.

Reúne los documentos: certificado de defunción, testamento si existe, y la escritura de la propiedad en Sarasota. Si los documentos colombianos van a presentarse en Florida, necesitan apostilla.

2.

Contrata un abogado de sucesiones en Florida. Él presenta la petición de probate ante el tribunal del condado de Sarasota.

3.

El tribunal nombra al representante personal, que queda autorizado para administrar la propiedad: pagar los impuestos a la propiedad, el seguro y la HOA, y mantenerla en buen estado durante el proceso.

4.

Se notifican a los acreedores y se pagan las deudas pendientes del patrimonio. Este es el paso que más alarga el calendario: la ley de Florida da a los acreedores un plazo para presentar reclamos.

5.

El tribunal autoriza la distribución final y la propiedad se transfiere a tu nombre con una nueva escritura registrada.

El proceso completo suele tomar entre 6 meses y un año en casos sin disputas. Durante todo ese tiempo, los impuestos a la propiedad, el seguro y la HOA se siguen pagando; si nadie los paga, se acumulan gravámenes contra la propiedad.

Los impuestos que debes conocer

Primero, el impuesto a la propiedad anual del condado de Sarasota, que se paga esté la sucesión abierta o no. Segundo, si decides vender la propiedad después de heredarla, como no residente extranjero la venta puede estar sujeta a la retención FIRPTA sobre el precio de venta, con la posibilidad de solicitar un certificado de retención menor al IRS. Tercero, la base fiscal de la propiedad se ajusta generalmente al valor de mercado en la fecha del fallecimiento (step-up in basis), lo que puede reducir el impuesto sobre la ganancia si vendes pronto. Cada caso es distinto: estos son los conceptos que tu abogado y tu contador deben confirmar con tus números.

Preguntas frecuentes

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